“土鲫鱼”就是最传统、最古老的鲫鱼，是生活在自然水域里的鱼类。自然繁殖、土生土长的鲫鱼，“良种”鲫鱼是靠引进或杂交人工饲养的鲫鱼。土鲫鱼产仔一般在春秋两季，成长过程较慢，从幼苗长到150克(3两)重大约需要三年时间。
1．体形细长，身体的纺锤型非常明显；
2．鱼身側线只有28-30个側线点；
3．从側线数只有28-30匹鱼鳞；
4．鱼身偏廋；
5．腹腔内肠子细长；
6．野性大；
7．头部较圆；
8．肉身紧。
土鲫鱼适合生存在各种水域，但是在大部分的水域中呈现青灰色，也有一部分是金黄色，其鱼鳞在同等基础上较“良种饲养”鲫鱼要小些，其体形也长条些。“土鲫鱼”的生命力较强，体力也比良种鱼好，离水后一时半会不容易死。
“饲养鲫鱼”是人工进行杂交的一种养殖鲫鱼，这种鲫鱼不同于土鲫鱼，它们生长迅速、体型大、产量高的特点。运用细胞工程和有性杂交工程相结合的生物工程技术而培育出来的三倍体鲫鱼。
鲫鱼没有土鲫鱼好吃，土鲫鱼的营养价值高于良种饲养鲫鱼，其生命力比良种鱼强就说明了这一点。
鱼的体型：养殖的鲫鱼一般背脊隆起，身体较宽；野生土鲫鱼身体纺锤型非常明显，头较小。